El proyecto GLORIA es la primera red de telescopios robóticos del mundo
disponible para toda la sociedad de forma gratuita.
Es un proyecto que
surge pensando en la escasez de telescopios robóticos y de astrónomos
disponibles para trabajar con la gran cantidad de información que se puede
captar del espacio exterior. El objetivo es conseguir que miles de ojos y mentes
apunten al cosmos. La idea está basada en un software capaz de facilitar la
investigación en Astronomía mediante el uso de telescopios robóticos. Su
principal característica es la gratuidad y la plena disponibilidad para
cualquier tipo de usuario, desde el ciudadano que tiene curiosidad por la
Astronomía hasta el catedrático en Astrofísica de la universidad más
prestigiosa.
GLORIA significa 'GLObal Robotic-telescopes Intelligent
Array for e-science' y es el nombre de esta iniciativa que busca ser una
estructura web 2.0. que posibilite la observación mediante telescopios y la
realización de proyectos en tiempo real. A través de la web http://gloria-project.eu/, lo único necesario para poder
acceder a la comunidad es una conexión a internet, un navegador web y cierta
curiosidad científica.
El proyecto está formado por socios de distintos
países europeos y de América del Sur: España, Chile, Italia, la República Checa,
Reino Unido, Rusia, Polonia e Irlanda, aunque la red incluye telescopios
robóticos ubicados también en Argentina, Sudáfrica y Nueva Zelanda. “Lo que
buscamos es que los ciudadanos puedan participar de una forma activa en la
Astronomía”, asegura en declaraciones a DiCYT Miquel Serra-Ricart, investigador
del Instituto Astrofísico de Canarias.
La red se encarga de controlar
todos los telescopios robóticos y su instrumentación, que tiene distribuidos por
el planeta, hacer accesible todo el software libre para cualquier usuario y
realizar experimentos on line y otros utilizando los datos previamente obtenidos
en los mismos telescopios. El software utilizado proporciona una serie de
herramientas para la realización de experimentos astronómicos como son la
creación de escenarios y control de telescopios, cámaras y cúpulas de forma
remota. También permite conectar a la red cualquier telescopio robótico
particular para compartir los datos obtenidos con el mismo. La metodología es
sencilla, consiste en ir directamente a la página sky-live.tv
La web ofrece también las distintas expediciones en un formato Time-lapse,
gracias al cual se consigue que, a pesar de la lentitud de un determinado
suceso, todo lo capturado se mueva muy rápidamente; por ejemplo, el año pasado
los científicos del proyecto realizaron una serie de experimentos itinerantes
para seguir las auroras boreales, el tránsito de Venus y los eclipses totales de
Sol. Con esto, se busca poner a disposición de los estudiantes este tipo de
expediciones. "Es un sueño hecho en realidad, me hace sentir muy satisfecho”,
comenta Miquel Serra-Ricart, que siempre ha viajado en busca de este tipo de
fenómenos. Con estas experiencias se intenta atraer la atención de nuevos
usuarios y fidelizar sus visitas para que ellos mismos puedan continuar con la
investigación.
El proyecto está coordinado por el grupo CICLOPE, un grupo
de investigación en Informática de la Universidad Politécnica de Madrid liderado
por Francisco Sánchez que trabaja con la filosofía del código abierto para hacer
accesible toda la información conseguida. “De momento se encarga de la
definición de experimentos y telescopios más que del propio análisis de los
datos y resultados; se busca crear una comunidad a través de internet para poder
observar las mejores imágenes proporcionadas por nuestra red. En un par de
semanas se podrá ver publicado el primer proyecto, el cual describe la actividad
solar a partir de observaciones del telescopio del observatorio del Teide”,
expone el astrofísico.
Uno de los principales intereses de este proyecto
es la labor educativa y la motivación a los más jóvenes, por ello, la misma
página del proyecto ofrece una serie de actividades educativas destinadas a
profesores para su posterior realización con los alumnos en el aula.
En
realidad, es una nueva red social, pero centrada en la Astronomía, gracias a la
cual se puede elaborar lo que se conoce como ciencia ciudadana. Cualquiera puede
aprovechar sus foros de discusión, ya que puede equivaler a un nuevo Facebook
astronómico mundial con el fin de investigar más y mejorar la
Astronomía.
Como el tiempo de observación de cada miembro está limitado,
se efectúa un cálculo en el que se tiene en cuenta la participación en la red,
ya sea de una manera on line u off line y se evalúa por el resto de usuarios,
para poder reservar un tiempo mayor. De esta forma, se consigue una mayor
participación en la investigación y el manejo de datos, objetivos primordiales
de GLORIA. (Fuente: BAC/DICYT)
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