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| Atmosfera de la Tierra vista desde el espacio |
El efecto invernadero es la
forma en que el calor queda atrapado cerca de la superficie de la Tierra por
los "gases de efecto invernadero". Se puede pensar en estos gases que
atrapan el calor como una manta que envuelve a la Tierra, y mantiene al planeta
más cálido de lo que sería sin ella. Los gases de efecto invernadero incluyen
dióxido de carbono, metano, óxidos nitrosos y vapor de agua. (El vapor de agua,
que responde física o químicamente a los cambios de temperatura, se denomina
una "retroalimentación"). Los científicos han determinado que el
efecto de calentamiento del dióxido de carbono ayuda a estabilizar la atmósfera
terrestre. Al quitar el dióxido de carbono, el efecto invernadero terrestre
colapsaría. Sin dióxido de carbono, la superficie de la Tierra sería unos 33°C
(59°F) más fría.
Los gases
responsables del efecto invernadero son los siguientes:
- Vapor
de agua (H2O);
- Dióxido
de carbono (CO2);
- Metano (CH4);
- Óxido
nitroso (N2O);
- Ozono (O3).
Los gases de efecto invernadero ocurren
naturalmente y son parte de la composición de nuestra atmósfera. Por esa razón,
la Tierra a veces se llama el planeta "Ricitos de oro": sus
condiciones no son demasiado cálidas ni demasiado frías, sino las adecuadas
para permitir que la vida (incluidos nosotros) florezca. Parte de lo que hace
que la Tierra sea tan dócil es su efecto invernadero natural, que mantiene al
planeta en un promedio amigable de 15 °C (59 °F). Pero en el último siglo más o
menos, los seres humanos han estado interfiriendo con el equilibrio energético
del planeta, principalmente a través de la quema de combustibles fósiles que
agregan dióxido de carbono al aire. El nivel de dióxido de carbono en la
atmósfera de la Tierra ha estado aumentando constantemente durante décadas y
atrapa el calor adicional cerca de la superficie de la Tierra, lo que hace que
aumenten las temperaturas.
La
atmósfera natural está compuesta por un 78% de nitrógeno, un 21%
de oxígeno, un 0,9%
de argón y sólo un 0,1% de gases
naturales de efecto invernadero.[5] Aunque
es una cantidad pequeña, estos gases de efecto invernadero marcan una gran
diferencia: son los que permiten que exista el efecto invernadero al atrapar
parte del calor que, de otro modo, escaparía al espacio.
Sin embargo, la actividad
humana ha aumentado la concentración de gases de efecto invernadero, lo que ha
provocado el calentamiento global.
Cuanto
mayor sea el cambio climático, más se verá amenazado el equilibrio de nuestros
ecosistemas. Así, un aumento de la temperatura media terrestre de más de 1,5°C
conduciría a fenómenos climáticos extremos que tendrían un
impacto directo en fenómenos como:
- El derretimiento de los hielos;
- El aumento del nivel del mar y
la inundación de ciudades costeras;
- La proliferación de huracanes
devastadores;
- La migración forzada de ciertas
poblaciones y especies;
- La desertificación de zonas fértiles y
su impacto en la agricultura y la ganadería..
El efecto invernadero es un fenómeno
natural necesario para el mantenimiento de la vida en la Tierra, pero la
actividad humana ha intensificado su efecto y ha llevado a un cambio climático
global. Las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente dióxido de
carbono, metano y óxido nitroso, son causadas por actividades humanas como la
combustión de combustibles fósiles, la deforestación, la agricultura y la
producción industrial.
La lucha contra el cambio climático
implica reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y avanzar hacia
una economía más sostenible y baja en carbono. Esto implica una transición a
fuentes de energía renovable, una gestión forestal sostenible y una agricultura
más eficiente y sostenible.
